熔融玻璃儲熱技術或使太陽能熱電站發電成本降至6美分

【中玻網】太陽能熱電初創企業Halotechnics與ARPA-E共同開發了用于存儲太陽能熱能的兩種革命性全新材料，即新型鹽溶與新型玻璃。
　　
　　這兩種新型材料使太陽能熱電站的儲熱溫度大幅提升，因此電站在夜間也能發電。這大大提升了發電效率并降低了太陽能熱電站的發電成本。
　　
　　這只是一個開始。事實上我們每隔一天就聽聞效率的革新將降低光伏發電的成本，然而，這對于太陽能熱電站來說是一大技術創新。
　　
　　不同于太陽能光伏可直接發電，太陽能熱電站需通過蒸汽驅動渦輪機。因此太陽能熱電站具有夜間發電的潛力，因為太陽能熱電站可采用熔融鹽儲能技術存儲白天的熱能并根據需要隨后使用。夜間高峰用電時段可靈活應用是其勝于光伏能源的一大優勢所在。
　　
　　提升儲能技術可減少太陽能熱電站每千瓦時的發電成本，渦輪機和發電機的發電量也因此提升，且更為便宜。將熱能保持在一定的高溫范圍內是削減太陽能熱電站發電成本的關鍵因素，這也是Halotechnics公司優異于其他企業的。
　　
　　“為了達到六美分的目標，或接近這個目標，你必須擁有一個高溫系統。”國家可更新能源實驗室聚熱發電項目的負責人MarkMehos表示：“該發電系統目前已實現商業化運營，較高溫度約為565°C——這就是熔融鹽蓄熱發電塔。發電塔可保持一定的高溫，但這目前仍受限于熔鹽的溫度。”
　　
　　Halotechnics是化學篩選企業Symyx旗下的子公司。這也是該公司取得成功的原因，為保持太陽能儲熱電站內的溫度，必須尋覓到較佳的原材料。采用高通量化學篩選工藝，Halotechnics在將近18000種原料中進行了完全的篩選。
　　
　　目前公司所發明的這種材料結合了新型熔鹽以及新型熔融玻璃，該技術是使太陽能熱電站更廉價且更具競爭力的關鍵所在。
　　
　　美國能源部Sunshot計劃的目標正是使太陽能發電成本降至每千瓦時6美分。去年，能源部給予該新創企業100萬美元轉包合約，其目標是將儲熱電站的運行溫度提升至700℃。
　　
　　NREL的Mehos表示，如今，Halotechnics不僅僅是達成了目標，而且是遠超700℃目標——新型熔融玻璃可在1200°C的高溫下運行。